Tessuti umani artificiali

Fegati e nervi creati in laboratorio

L'ingegnere chimico Shulamit Levenberg, assieme ad alcuni ricercatori del Massachusetts Institute of Technology (MIT) di Boston, hanno trovato un nuovo metodo per generare campioni tridimensionali di tessuto umano che potrebbero essere utilizzati in molte terapie e nel trapianto di organi. Le cellule embrionali umane hanno la capacità di differenziarsi in una varietà di cellule specializzate.

Per ottenere questo risultato i ricercatori hanno sistemato alcune cellule embrionali umane su di un supporto biodegradabile ed hanno stimolato il tutto con sostanze chimiche che sono in grado di far crescere specifici tipi di cellule; ottenendo così cellule di cartilagine, fegato, nervi e di vasi sanguigni umani, per cui questa potrebbe anche essere una fonte potenzialmente illimitata perché i ricercatori possono sviluppare, in laboratorio, le cellule nella quantità voluta.

Ad esempio, nel caso di trapianti i vasi sanguigni potrebbero essere sostituiti con quelli derivati dalle cellule embrionali mentre con l’attuale tecnica si ricorre a vasi prelevati da altre parti del corpo. Le cellule così trattate hanno continuato riprodursi anche dopo essere state trapiantate in topi che venivano trattati con immuni soppressi (per eliminare rigetto).

Shulamit dice che l'uso di impalcature di polimero aiuta la proliferazione, la differenziazione e l'organizzazione delle cellule staminali embrionali umane in strutture tridimensionali. Questo studio è stato pubblicato sulla rivista “Proceedings of the National Academy of Sciences”.

Fonte: (25/11/2003)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare

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