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Il gene dell'attacco cardiaco


Nuovi studi determineranno se MEF2A svolge anche altri ruoli

In una numerosa famiglia dello Iowa, da generazioni afflitta da malattie alle arterie coronarie, è stato isolato il primo gene direttamente associato agli attacchi cardiaci. Il gene, chiamato MEF2A, svolge un ruolo nella protezione delle pareti arteriose dall'accumulo di placche che possono ostruire il flusso sanguigno e portare ad attacchi cardiaci.
"Chiunque possieda una variante mutata di questo gene - ha spiegato Eric J. Topol della Cleveland Clinic, principale autore dello studio - è destinato a manifestare la malattia.
I membri della famiglia che non presentavano la mutazione, infatti, sembrano non svilupparla". La scoperta è stata descritta in un articolo pubblicato sulla rivista "Science".
Il team di Topol ha analizzato i geni di quasi 100 membri della famiglia dello Iowa, nella quale malattie e attacchi cardiaci sono comuni da molte generazioni. I ricercatori hanno scoperto che molti presentavano un gene MEF2A privo di alcuni pezzi fondamentali di DNA. Ciò, a quanto sembra, provoca un ispessimento delle arterie e la loro ostruzione.
Saranno necessari ulteriori studi per determinare se MEF2A svolge un ruolo anche al di fuori delle famiglie dove la mutazione è ereditaria. Il gene produce una proteina che regola altri geni, che verranno ora analizzati per capire se sono collegati alla malattia.

Fonte: LeScienze (09/12/2003)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
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