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Il cervello adulto č meno plastico del previsto


La riorganizzazione della corteccia visiva primaria č limitata

Secondo uno studio pubblicato sul numero del 19 maggio della rivista "Nature", la corteccia visiva del cervello di un primate adulto esibisce meno flessibilitā in risposta a una lesione retinale di quanto si pensava finora. La scoperta potrebbe avere implicazioni anche per altre regioni del cervello, e l'approccio usato dai ricercatori potrebbe essere utile per sviluppare in futuro nuovi interventi neurologici per i pazienti che hanno subito un ictus.
Il medico Stelios M. Smirnakis del Massachusetts General Hospital di Boston e colleghi - fra i quali Nikos K.
Logothetis del Max-Planck-Institut di cibernetica biologica - hanno usato immagini di risonanza magnetica funzionale (fMRI) per monitorare l'attivitā corticale di alcune scimmie adulte per sette mesi e mezzo dopo una lesione alla retina. Hanno scoperto una limitata riorganizzazione nella corteccia visiva primaria.
Secondo molti neuroscienziati, questi risultati contraddicono alcune ipotesi precedenti e indicano che il cervello adulto potrebbe essere meno plastico di quanto si sperava. Nei bambini, la capacitā del cervello di compensare eventuali difetti č ben nota. I bambini con gravi problemi di epilessia che perdono un intero emisfero durante un intervento chirurgico, possono riacquistare il controllo motorio sul lato del proprio corpo afflitto dalla malattia e sviluppare abilitā linguistiche normali. Ma negli adulti la plasticitā cerebrale non era altrettanto chiara. Alcuni studi avevano suggerito che i neuroni potessero "riempire" gli spazi lasciati liberi nella corteccia motoria e visiva in seguito a lesioni, ma la nuova ricerca dimostra che, almeno nelle scimmie, questo non si verifica.

Fonte: Le Scienze (26/05/2005)
Pubblicato in Medicina e Salute
Tag: fMRI, cervello
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