Cancro al colon, scoperta una molecola colpevole

Trovato nei pazienti un nuovo bersaglio per mirare alla distruzione del cancro al colon e anche per prevedere la prognosi del singolo paziente. La notizia è stata riportata sul Journal of Clinical Investigation dall’équipe di Punita Dhawan del Vanderbilt University Medical Center, Nashville, Tennessee.
La molecola presa di mira è la claudina-1, una proteina che normalmente si trova sulla superficie delle cellule che tappezzano le pareti del colon e che fa parte delle giunzioni cellulari, ovvero quei raccordi che tengono le cellule di un tessuto l’una aderente all’altra.
Poiché nei tumori la cellula malata si libera da tutti i vincoli e le regole normalmente rispettate dalle cellule sane, da tempo si ipotizzava la complicità delle molecole di giunzione nella crescita del cancro e nella formazione di metastasi, ma finora nessun gruppo di ricerca era riuscito ad inchiodare le proteine della famiglia delle claudine.
Invece nei pazienti messi sotto osservazione è emerso che le cellule malate esprimono la claudina-1 in eccesso e che questa non è solo presente in superficie come accade nelle cellule sane ma si concentra pure nel citoplasma e nel nucleo della cellula, ovvero il compartimento ove è custodito il nostro materiale genetico.
I ricercatori hanno pure evidenziato che i tumori al colon più aggressivi e con marcata tendenza a dare metastasi sono proprio quelli nelle cui cellule si concentra ai massimi livelli la claudina-1.
È chiaro dunque, hanno concluso gli esperti, che la claudina-1 e probabilmente pure altre proteine della stessa famiglia, hanno un ruolo nella crescita e nel controllo del tumore al colon.

Per questo monitorare i livelli di queste molecole può essere utile a prevedere la prognosi del tumore. Inoltre una volta chiarito il ruolo della claudina-1 nella genesi della neoplasia si spera di mettere a punto terapie mirate contro la malattia.
Fonte: Dhawan P et al. Claudin-1 regulates cellular transformation and metastatic behavior in colon cancer.J. Clin. Invest. doi:10.1172/JCI24543.

Fonte: (23/06/2005)
Pubblicato in Cancro & tumori
Tag: colon

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