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I danni all'orecchio interno


Il trifosfato di adenosina può attivare una cascata di segnali nella coclea

Il danneggiamento dell'orecchio interno in seguito al rumore ambientale è una delle principali cause di sordità nel mondo occidentale. In una nuova ricerca pubblicata sulla rivista "Current Biology" (vol. 14, n. 6, 23 marzo 2004), alcuni ricercatori italiani e inglesi mostrano che le delicate cellule sensoriali dell'orecchio interno potrebbero reagire a questi danni innescando segnali di calcio nei tessuti che le circondano. La scoperta aiuta a comprendere meglio come l'orecchio reagisce ai danni provocati non solo da suoni forti e prolungati, ma anche da suoni che durano per brevi periodi di tempo, come quelli cui siamo soggetti ogni giorno per strada o al lavoro.
Jonathan Gale dell'University College di Londra e Valeria Piazza, Catalin Ciubotaru e Fabio Mammano dell'Istituto Veneto di Medicina Molecolare dell'Università di Padova hanno scoperto che il trifosfato di adenosina (ATP) può attivare una cascata di segnali nei tessuti dell'orecchio interno.
Se deliberatamente danneggiate, le cellule del recettore sensoriale dell'organo uditivo, la coclea, liberano ATP. Questo produce un'onda di ioni di calcio, un importante messaggero cellulare, che si diffonde dalle cellule in prossimità di quelle danneggiate ad altre cellule nell'orecchio interno.
A quanto pare le cellule sono estremamente sensibili all'ATP, e potrebbero forse esprimere un recettore per l'ATP tuttora sconosciuto. Anziché studiare questo delicato processo in animali vivi, gli autori hanno usato tessuti preparati in laboratorio ma hanno anche pubblicato i dati di esperimenti condotti da un altro gruppo di ricerca. Questo ha mostrato che i livelli di ATP nell'orecchio di animali esposti a forti rumori (110 dB SPL) per soli 15 minuti aumentavano della quantità necessaria per attivare il meccanismo appena descritto.

Fonte: Le Scienze (29/03/2004)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: orecchio, segnal, dann
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