Come l'HIV causa la demenza

Un quarto dei pazienti infettati sviluppa disturbi cerebrali

Sin dai primi studi sull'epidemia di AIDS, due decenni or sono, gli scienziati hanno tentato di capire perché circa un quarto dei pazienti infetti dal virus HIV sviluppava anche demenza. Ora, alcuni ricercatori del Jefferson Medical College potrebbero aver trovato una risposta.
Un team guidato dal virologo Roger J.

Pomerantz, direttore della divisione di Malattie Infettive e Medicina Ambientale, ha dimostrato che il virus produce proteine che attivano specifici processi biochimici nel cervello, portando alla morte delle cellule cerebrali. Pomerantz e colleghi descrivono il proprio studio in un articolo pubblicato online il 19 aprile sulla rivista 'Proceedings of the National Academy of Sciences'.
Il virus HIV non provoca alcuna infiammazione o aumento di globuli bianchi nel cervello, a differenza di altre infezioni cerebrali come la meningite o l'herpes. 'I neuroni muoiono - spiega Pomerantz - e il cervello si atrofizza. Ciò è molto insolito: gli agenti infettivi di solito non fanno così'. Che l'effetto sia dovuto al virus HIV è certo: i pazienti che assumono i cocktail di farmaci anti-retrovirali (HAART), che impediscono la replicazione retrovirale, presentano infatti un tasso di demenza molto inferiore a quelli che non assumono i farmaci.

Fonte: (25/04/2004)
Pubblicato in Medicina e Salute
Tag: Hiv

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