Cellule staminali dal polmone all'intestino

La via di segnalazione Wnt può modificare il destino cellulare

Alcuni ricercatori hanno svelato il meccanismo cellulare che può alterare il destino delle cellule progenitrici che normalmente generano i polmoni, spingendole invece a creare cellule dell'intestino. La scoperta, pubblicata sulla rivista 'Journal of Biology', potrebbe aiutare gli scienziati che sperano di usare cellule staminali adulte a scopi terapeutici.
Brigid Hogan e Tadashi Okubo, del Medical Center della Duke University, hanno studiato i polmoni di topi transgenici che si erano sviluppati sotto l'influenza di livelli artificialmente alti di attività nella via di segnalazione Wnt, causata dalla presenza di un gene beta catenina attivato.

Gli scienziati hanno scoperto che, anche se esternamente i polmoni apparivano normali, al loro interno erano privi della normale struttura ramificata rivestita con cellule alveolari rotonde: vi erano invece pochi larghi tubi bronchiali che si aprivano direttamente in grandi sacche rivestite da un epitelio cuboidale in rapida proliferazione.
Osservando più da vicino queste cellule epiteliali, i ricercatori hanno scoperto che molte di loro non esprimevano geni tipici delle cellule dei polmoni, come quelli che codificano per surfattanti. Inoltre, le microarray che confrontavano le cellule transgeniche con normali cellule epiteliali dei polmoni hanno rivelato una riduzione generale nell'espressione di geni specifici dei polmoni e, al contrario, una forte espressione di geni caratteristici delle cellule intestinali.

Fonte: (08/06/2004)
Pubblicato in Biotecnologie
Tag: polmon

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