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Nascita di una nuova specie


Due popolazioni di moscerini stanno per separarsi geneticamente

DrosophilaUna ricercatrice dell'Università dell'Arizona potrebbe essere stata la prima testimone oculare della nascita di una nuova specie. La scoperta, descritta in un articolo pubblicato sul numero del 7 giugno 2004 della rivista 'Proceedings of the National Academy of Sciences', potrebbe aiutare i biologi a identificare e comprendere i precisi cambiamenti genetici che portano una specie a evolversi in due specie separate.
Laura K.
Reed stava osservando i meccanismi di riproduzione dei moscerini della frutta che vivono fra i cactus marci nei deserti occidentali degli Stati Uniti. Se le due popolazioni di moscerini chiamati Drosophila mojavensis e Drosophila arizonae rappresentino una sola specie o due distinte è ancora oggetto di dibattito fra i biologi, ma i ricercatori dell'Arizona sostengono che essi si trovano attualmente nella fase iniziale per divergere in specie separate.
I semi della speciazione si spargono quando le distinte fazioni di una specie cessano di riprodursi fra di loro. Se i due gruppi non si ibridano più, perché non possono o perché preferiscono non farlo, smettono di scambiarsi geni e alla fine seguono strade evolutive differenti, formando due specie separate.
Reed e colleghi hanno scoperto che, in libertà, le due specie di Drosophila non si accoppiano quasi mai fra di loro, anche se i loro habitat si sovrappongono per lunghi tratti della frontiera messicana. In laboratorio è possibile costringerli a ibridarsi, ma gli incroci non sono sempre corredati da successo e la prole è spesso sterile. Questa parziale capacità di ibridazione, secondo Reed, suggerisce che i moscerini siano sul punto di evolversi in specie completamente separate.


Fonte: Le Scienze (10/06/2004)
Pubblicato in Ecologia e Ambiente
Tag: specie, droshophila
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