Differenze di vista fra uomini e donne

Le variazioni sono un residuo di milioni di anni di evoluzione umana

Da tempo è noto che l'acromatopsia è causata, soprattutto negli uomini, da cambiamenti nei geni per l’opsina dei pigmenti rosso e verde che consentono agli esseri umani di percepire i colori. Ma un nuovo studio su soggetti scelti a caso da popolazioni geograficamente differenti mostra che una particolare variazione nel gene per l'opsina rossa potrebbe essere stata mantenuta dalla selezione naturale per fornire agli esseri umani, specialmente alle donne, una migliore percezione dei colori.
In uno studio che verrà pubblicato sul numero di settembre 2004 della rivista 'American Journal of Human Genetics', Brian Verrelli dell'Arizona State University e Sarah Tishkoff dell'Università del Maryland spiegano che uno dei geni associati alla visione dei colori ha mantenuto un'insolita quantità di variazioni genetiche, forse per milioni di anni di evoluzione umana.

I due ricercatori hanno studiato il DNA di 236 uomini provenienti dall'Europa, dall'Africa e dall'Asia. Hanno cercato in particolare una variazione genetica di OPN1LW, il gene collocato sul cromosoma X che codifica per la molecola fotorecettiva opsina che rivela lo spettro verde della luce.
'Abbiamo trovato 85 varianti in questo gene, - spiega Tishkoff - quasi tre volte quelle che si osservano in un gene preso a caso dal genoma umano. Normalmente la selezione naturale elimina le variazioni in eccesso, ma in questo caso accade il contrario'. Secondo i due scienziati, queste variazioni potrebbero essere state importanti in passato, quando gli esseri umani erano cacciatori-raccoglitori. Una migliore percezione dei colori avrebbe permesso alle donne, tradizionali raccoglitrici, di discriminare meglio fra frutti colorati, insetti e fogliame.

Fonte: (16/07/2004)
Pubblicato in Medicina e Salute
Tag: daltonismo, daltonic , vista

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