Cellule staminali pancreatiche

La scoperta potrebbe condurre verso una cura contro il diabete

Anche se i ricercatori hanno scoperto le cellule staminali che danno origine a quasi tutte le parti del corpo (e che potrebbero essere usate potenzialmente per ringiovanirle), le cellule staminali del pancreas sembravano sfuggire a ogni tentativo di individuazione. Ora, tuttavia, un team di scienziati avrebbe identificato alcune cellule nei topi che possono differenziarsi in una gran varietà di tipi di cellule pancreatiche, comprese quelle che producono insulina. La scoperta potrebbe rappresentare un passo in avanti verso una cura contro il diabete.
I pazienti con il diabete di tipo I non sono in grado di produrre insulina, l'ormone che regola la quantità di zucchero che scorre attraverso il sangue.

Questo perché le cellule beta del pancreas sono mancanti o malfunzionanti. Poiché le cellule beta sono estremamente difficili da coltivare, l'unica fonte è costituita dal trapianto da cadaveri. Cellule staminali pancreatiche che diano origine a cellule beta costituirebbero un'ottima alternativa. Ma i ricercatori si sono trovati di fronte a un serio ostacolo quando, qualche mese fa, Douglas Melton e colleghi dell'Università di Harvard hanno scoperto che le cellule beta nei topi adulti nascono in realtà da altre cellule beta e non da cellule staminali.
Ora un altro team di ricercatori dell'Università di Toronto, guidato da Derek van der Kooy, ha continuato la ricerca delle cellule staminali pancreatiche nei topi adulti. Per migliorare le probabilità di successo, gli scienziati hanno immerso le cellule in un mezzo di coltura che incoraggia la crescita delle cellule staminali neurali. Circa una cellula su 5000 si è moltiplicata rapidamente in un gruppo di altre cellule, una caratteristica delle cellule staminali non condivisa dalle tipiche cellule adulte. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista "Nature Biotechnology".

Fonte: (03/09/2004)
Pubblicato in Medicina e Salute
Tag: pancre%, diabete, staminal

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