Una molecola "chiave" per la fertilità maschile

I topi maschi privi del gene che produce JAM-C risultano sterili

I ricercatori della Cancer Research UK hanno scoperto una molecola che svolge un ruolo fondamentale nello sviluppo degli spermatozoi. Gli scienziati stavano in realtà studiando il ruolo di JAM-C nella formazione di nuovi vasi sanguigni attorno ai tumori.
Lo studio suggerisce che eventuali difetti genetici che interferiscono con la normale funzionalità della molecola possono provocare la sterilità bloccando la maturazione degli spermatozoi.

I risultati della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista "Nature".
Gli spermatozoi si sviluppano nei testicoli e sono soggetti a una serie di cambiamenti prima di diventare maturi e funzionanti. Nascono come cellule di forma rotonda e, quando maturano, si allungano e sviluppano una coda. Eventuali difetti a qualsiasi stadio del processo possono impedire la maturazione e provocare la sterilità maschile.
I ricercatori hanno disattivato in alcuni topi il gene che controlla la produzione della molecola JAM-C. I topi maschi incapaci di produrre JAM-C sono risultati sterili e avevano spermatozoi rotondi anziché allungati. Secondo gli scienziati, guidati da Ralf Adams, JAM-C determinerebbe quale estremità dello spermatozoo ne diventa la testa. La molecola è infatti distribuita in tutte le cellule rotonde, ma è presente a livelli particolarmente alti su uno dei lati. Una volta che le cellule sono maturate, JAM-C si trova soltanto sulla testa degli spermatozoi allungati.

Fonte: (21/09/2004)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
Tag: sperma%, fertilit , steril

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