Una batteria a spinaci

Sviluppata la prima cella solare fotosintetica a stato solido

Alcuni ricercatori del Massachusetts Institute of Technology hanno incorporato la capacità di una pianta di convertire la luce del sole in energia in un dispositivo elettronico a stato solido che potrebbe essere usato per alimentare computer portatili e telefoni cellulari. Il cuore del dispositivo è costituito da un complesso di proteine chiamato Photosystem I (PSI). Derivato dai cloroplasti degli spinaci, il PSI è largo da 10 a 20 nanometri: ce ne vorrebbero 100.000 per riempire la capocchia di uno spillo.
'Si tratta dei più piccoli circuiti elettronici che io conosca.

- ha dichiarato il ricercatore Marc A. Baldo - Abbiamo superato il primo ostacolo verso l'integrazione efficace di un complesso molecolare fotosintetico in un dispositivo elettronico a stato solido'. Il risultato è stato descritto in un articolo pubblicato sulla rivista 'NanoLetters'.
La capacità delle piante di generare energia è stata ottimizzata e resa estremamente efficiente dall'evoluzione. Una pianta di spinaci può produrre una gran quantità di energia relativamente alle proprie dimensioni e al proprio peso. In passato, il tentativo di combinare materiali biologici e non biologici si è rivelato molto difficile: i primi necessitano di acqua e sale per sopravvivere, due elementi letali per l'elettronica.
Baldo e colleghi hanno usato una membrana di peptidi surfattanti - simile al principale ingrediente del sapone - per favorire l'autoassemblaggio del complesso fotosintetico e stabilizzarlo mentre il circuito viene fabbricato. Il dispositivo a spinaci non contiene acqua, di solito indispensabile per la sopravvivenza delle proteine. Usando la membrana di peptidi sviluppata da Shuguang Zhang, i ricercatori sono riusciti a stabilizzare il complesso di proteine in un ambiente secco per almeno tre settimane.

Fonte: (26/09/2004)
Pubblicato in Ecologia e Ambiente
Tag: %batteria, solare, spinaci

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