Il restringimento della pupilla

Il criptocromo controlla la sensibilità alla luce

Quando la luce splende sugli occhi, la pupilla si restringe. Con una luce fioca, si dilata. Alcuni ricercatori della Scuola di Medicina dell’Università di Washington di St. Louis hanno ora dimostrato nei polli che una proteina chiamata criptocromo gioca un ruolo fondamentale in questo riflesso. La funzione visiva nei vertebrati tende a essere regolata da proteine chiamate opsine: questo è il primo esperimento a suggerire che una proteina non-opsina svolga un ruolo dominante in un processo visivo.
Lavorando con occhi di embrioni di gallina, i ricercatori dell'istituto americano hanno scoperto che il criptocromo consente alla pupilla di reagire indipendentemente dalle cellule fotorecettrici sensibili alla luce che si trovano sul retro dell'occhio.

Lo studio è stato pubblicato sul numero del primo ottobre della rivista "Science".
"La luce - spiega il ricercatore principale, Russel N. Van Gelder - ha un effetto sull'occhio che non coinvolge il percorso visivo. Come uno strumento può misurare i livelli di luce in una macchina fotografica ma non produrre una foto, così un sistema non-visivo nell'occhio risponde alla luce ma non produce un'immagine visiva".

D. C. Tu, M. L. Batten, K. Palczewski, R. N. Van Gelder, "Cryptochrome-dependent photoreception in the chick iris". Science, pp. 129-131 (1 ottobre 2004).

Fonte: (07/10/2004)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare

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