Il genoma di una diatomea

Completata la sequenza dei geni di Thalassiosira pseudonana

La prima mappa genomica di una diatomea, parte di una famiglia di microscopiche alghe oceaniche che sono fra i più importanti abitanti della Terra, ha svelato sorprendenti informazioni sul modo in cui queste usano azoto, grassi e silice per sopravvivere.
Si ritiene che le diatomee, la maggior parte delle quali sono così piccole da essere invisibili senza un ingrandimento, assorbano biossido di carbonio, uno dei principali gas serra, in quantità paragonabile a tutte le foreste pluviali tropicali del mondo messe insieme.

"Questi organismi unicellulari - spiega l'oceanografa Virginia Ambrust dell'Università di Washington in un articolo pubblicato sul numero del primo ottobre della rivista "Science" - sono incredibilmente importanti nel ciclo globale del carbonio. Tutti insieme, generano almeno il 40 per cento dei 50-55 miliardi di tonnellate di carbonio organico prodotto ogni anno nei mari, e nel processo usano il biossido di carbonio e producono ossigeno. Inoltre, costituiscono un'importante fonte di cibo per molti altri organismi marini".
Il sequenziamento del genoma, finanziato dal Dipartimento dell'Energia (DOE) degli Stati Uniti ed effettuato presso il Joint Genome Institute in California, fornisce indizi su come la specie Thalassiosira pseudonana prosperi nell'ambiente marino. L'organismo, largo tre o quattro micron, è fra le diatomee più piccole.

Fonte: (08/10/2004)
Pubblicato in Biotecnologie
Tag: genoma

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