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MicroRNA per curare il diabete


Il ruolo del gene miR-375 identificato con un algoritmo al computer

InsulinaLo studio di un gene "microRNA" scoperto di recente ha rivelato che la sua funzione è quella di regolare la secrezione di insulina nel pancreas. La ricerca, che definisce per la prima volta la funzione biologica di un gene microRNA dei mammiferi, è stata pubblicata sul numero dell'11 novembre 2004 della rivista "Nature".
La scoperta è stata effettuata da un team di ricercatori della Rockefeller University, dell'Università di Lund in Svezia, dell'Università di New York, e dell'Università di Oxford.
I microRNA costituiscono una vasta classe di geni regolatori che non codificano per proteine. Nonostante siano presenti virtualmente in tutti gli organismi multicellulari, la loro funzione biologica è poco chiara.
Per individuare il ruolo del gene miR-375, il biologo Nikolaus Rajewsky della NYU ha sviluppato un algoritmo al computer in grado di prevedere i target dei microRNA nel genoma. Nello studio, i geni previsti come obiettivo di miR-375 sono stati verificati sperimentalmente: ciò ha consentito di determinare che la funzione di miR-375 è quella di regolare la secrezione di insulina.
"Questi risultati sono entusiasmanti, e per diversi motivi. - commenta Rajewski - Innanzitutto, aprono nuove strade allo studio dei meccanismi di secrezione dell'insulina nel corpo, che potrebbero portare allo sviluppo di nuovi trattamenti contro il diabete. In secondo luogo, abbiamo definito per la prima volta la funzione di un microRNA dei mammiferi. Infine, le nostre scoperte dimostrano la necessità di un'intensa collaborazione fra il calcolo e gli esperimenti nella biologia moderna dell'era post-genomica".

Fonte: Le Scienze (18/11/2004)
Pubblicato in Biotecnologie
Tag: diabete, computer, miR-375
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