Usare il DNA per costruire nanotransistor

È possibile sfruttare la biologia per fabbricare dispositivi elettronici

Alcuni scienziati del Technion - Israel Institute of Technology hanno sfruttato le proprietà del DA per creare un transistor autoassemblante su nanoscala. La ricerca, pubblicata sul numero del 21 novembre 2003 della rivista "Science", rappresenta un passo fondamentale nello sviluppo di dispositivi nanotecnologici.
Erez Braun, il fisico a capo del progetto, spiega come la scienza sia sempre stata attratta dall'idea di usare la biologia per costruire transistor elettronici in grado di montarsi da soli, senza manipolazione da parte dell'uomo. Tuttavia, fino ad ora, verificarne la fattibilità in laboratorio era stato difficile.

"Il nostro studio - afferma - dimostra che si può partire da proteine del DNA e dalla biologia molecolare per costruire un dispositivo elettronico".
Per far autoassemblare il transistor, il team di ricercatori del Technion ha attaccato un nanotubo di carbonio in una posizione specifica di un segmento di DNA, e ha poi fabbricato nanocavi metallici che partono da molecole di DNA a ciascuna estremità del nanotubo. L'apparecchio risultante è un transistor che può essere attivato o disattivato applicando una differenza di potenziale.
I nanotubi di carbonio usati nell'esperimento hanno un diametro di un solo nanometro (un miliardesimo di metro). Nonostante altri transistor a partire da nanotubi fossero stati già costruiti, essi richiedevano un procedimento di fabbricazione molto faticoso. L'obiettivo dei ricercatori era quello di rendere autoassemblanti questi nanocircuiti e, per farlo, il DNA sembrava lo strumento adatto.
"Il problema - spiega Braun - è che il DNA non conduce corrente elettrica". Per superare l'ostacolo, i ricercatori hanno manipolato segmenti di DNA aggiungendo determinate proteine che si legano insieme naturalmente, congiungendosi così al nanotubo.

Fonte: (01/12/2003)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia

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