Microdispositivi ibridi semoventi

Il montaggio di cellule cardiache su un processore produce microscopici robot

In un articolo pubblicato sulla rivista "Nature Materials", un gruppo di ricercatori dell'Università della California di Los Angeles sostiene di aver fatto crescere sopra un microscopico chip di silicio alcune cellule di ratto che si comportano come piccoli robot, forse il primo passo verso un dispositivo ibrido autoassemblante.

Gli autori hanno messo a punto un nuovo metodo per attaccare cellule viventi a processori di silicio, riuscendo a far muovere le entità combinate come fossero gambe minuscole e primitive.
Jianzhong Xi, Jacob Schmidt e Carlo Montemagno affermano che è possibile produrre dispositivi funzionanti a partire da una singola cellula "seminata" su un chip di silicio trattato in modo speciale. Usando le cellule cardiache di un ratto, i ricercatori hanno realizzato un minuscolo dispositivo che si sposta da solo sfruttando le contrazioni delle cellule. Un secondo dispositivo, invece, assomiglia a una piccola coppia di zampe di rana.
"Uno dei microdispositivi - commentano gli autori - aveva due 'zampe' che escono dal corpo ad angoli di 45 gradi, e ciascuna di esse era dotata di un 'piede' che si estendeva a sua volta con un angolo di 45 gradi". In futuro, usando questo metodo, potrà forse essere possibile far crescere macchine autoassemblanti per una gran varietà di applicazioni ingegneristiche e in campo medico.

Fonte: (28/01/2005)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: robot

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