Foraminiferi nella fossa delle Marianne

Sono i discendenti di un tipo di plancton che si è adattato alle alte pressioni

Alcuni ricercatori giapponesi hanno scoperto numerosi organismi monocellulari, molti dei quali finora sconosciuti, a una profondità di oltre undici chilometri sotto il livello del mare, nelle parti più profonde dell'Oceano Pacifico.
Un campione di sedimenti racconto nell'Abisso Challenger, a sud-ovest dell'isola di Guam, conteneva infatti diverse centinaia di foraminiferi, un tipo di plancton che di solito abbonda vicino alla superficie dell'oceano. "A livello di specie, - ha affermato Hiroshi Kitazato dell'istituto di ricerca sull'evoluzione terrestre della Japan Agency for Marine Earth Science and Technology - quasi tutte quelle che abbiamo scoperto sono completamente nuove".
L'aspetto esterno è simile a quello di altri foraminiferi già conosciuti, ma i dettagli della loro struttura differiscono notevolmente.

"È sorprendente - ha aggiunto Kitazato - che così tanti foraminiferi semplici siano in grado di sopravvivere nel punto più profondo del Pacifico. Con ogni probabilità, la maggior parte di essi appartiene al ramo più antico dei foraminiferi. Forse queste località profonde rappresentano per loro una sorta di rifugio".
Tre creature distinte costituiscono probabilmente i resti di un gruppo che era in grado di adattarsi alle alte pressioni. Poiché l'acqua è così profonda, infatti, la pressione nel punto dove gli organismi sono stati trovati è circa 1100 volte maggiore della normale pressione atmosferica in superficie. Organismi simili, ma non identici, erano già stati trovati in altre fosse oceaniche meno profonde. La scoperta è stata descritta in un articolo pubblicato sulla rivista "Science".

Fonte: (14/02/2005)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
Tag: foraminifer , plancton, Marianne

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