La nicotina non cura l'Alzheimer

Un nuovo studio contraddice i risultati di ricerche precedenti

In uno studio pubblicato sulla rivista "Proceedings of the National Academy of Sciences", un gruppo di ricercatori dell'Università della California di Irvine riferisce che l'esposizione cronica alla nicotina fa peggiorare alcune delle anormalità cerebrali associate al morbo di Alzheimer, contraddicendo precedenti ricerche che suggerivano invece un effetto benefico.
Alla malattia di Alzheimer sono associate due distinte patologie cerebrali: le placche dovute ai depositi di proteina beta-amiloide e i grovigli neurofibrillari contenenti ammassi di proteine tau alterate.

Per determinare se la nicotina avesse un effetto preventivo sugli accumuli di beta-amiloidi o di tau, Frank LaFerla e colleghi hanno somministrato il farmaco in acqua potabile a topi geneticamente modificati per sviluppare entrambe le patologie.
I ricercatori hanno scoperto che l'esposizione cronica alla nicotina incrementava l'aggregazione di tau, mentre non aveva alcun effetto significativo sui livelli di beta-amiloidi. A differenza di precedenti ricerche che riferivano di effetti benefici della nicotina, questi risultati suggeriscono dunque che l'esposizione cronica alla nicotina può in realtà peggiorare alcune patologie cerebrali del morbo di Alzheimer. Gli autori sottolineano l'importanza di studiare eventuali terapie contro la malattia in modelli animali che presentano entrambi i tipi di patologia.

Salvatore Oddo, Antonella Caccamo, Kim Green, Kevin Liang, Levina Tran, Yiling Chen, Frances M. Leslie, Frank M. LaFerla, "Chronic nicotine administration exacerbates tau pathology in a transgenic model of Alzheimer’s disease". Proceedings of the National Academy of Sciences (2005).

Fonte: (14/02/2005)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: nicotina, Alzheimer

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