Chiarite le origini dei MRSA

Alcuni batteri MRSA sono levoluzione di una varietà virulenta degli anni cinquanta

Uno studio pubblicato sulla rivista "The Lancet" chiarisce una volta per tutte le origini di una varietà di Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA), suggerendo che il batterio possa essere anche più pericoloso di quanto si ritenesse finora.
Negli anni cinquanta, una nuova varietà di S. aureus estremamente virulenta, nota come "tipo 80/81", si diffuse in tutto il mondo, provocando sepsi, lesioni della pelle e polmonite. Nonostante l'insetto fosse resistente alla penicillina, negli anni sessanta gli scienziati riuscirono infine a reprimerlo con una nuova classe di antibiotici, compresa la meticillina.

Negli anni novanta sono però emerse varietà di S. aureus resistenti alla meticillina, lasciando un solo antibiotico, la vancomicina, come ultima linea di difesa.
Inizialmente gli MRSA erano diffusi soprattutto negli ospedali, ma alla fine degli anni novanta le epidemie si estesero anche alle comunità esterne. I ricercatori pensavano che queste varietà provenissero tutte dagli ospedali, ma un'analisi genetica ha mostrato che hanno origini distinte dalle varietà ospedaliere.
Alcuni ricercatori hanno ora scoperto che una delle varietà di MRSA esterne più comuni, la SWP (varietà del Pacifico sud-occidentale), è una nuova versione della 80/81. Il microbiologo Mark Enright dell'Università di Bath, in Inghilterra, e colleghi hanno esaminato campioni di 80/81 raccolti in tutto il mondo negli anni cinquanta e sessanta e hanno sequenziato 15 geni essenziali per i processi all'interno dell'organismo. Da un confronto con la SWP, spiega Enright, "l'unica differenza risulta essere il gene della resistenza alla meticillina".
Secondo i ricercatori, dunque, inizialmente S. aureus si sarebbe trasformato nella varietà virulenta 80/81. Poi, qualche tempo dopo l'introduzione di antibiotici quali la meticillina, avrebbe acquisito i geni per resistere anche a questi farmaci, trasformandosi nella varietà SWP.

Fonte: (06/04/2005)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
Tag: MRSA, SWP, aureus

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