Una tecnica per uccidere le cellule tumorali

Una cura basata sul composto è però ancora lontana

Alcuni chimici dell'Università dell’Illinois di Urbana-Champaign hanno prodotto una molecola che uccide in modo selettivo e in maniera desiderata le cellule dei tumori, lasciando virtualmente intatte le cellule sane. Pur essendo incoraggianti, i risultati non significano che una nuova cura è imminente. Gli esperimenti in laboratorio sono stati infatti condotti in colture dove il composto è stato semplicemente esposto a cellule leucemiche, a linfomi e a globuli bianchi di topo.
"È difficile dire se questa scoperta servirà a qualcosa, - afferma Paul J. Hergenrother, direttore dello studio finanziato dalla National Science Foundation (NSF) - ma il processo che abbiamo individuato è reale e molto stimolante".

La ricerca è stata pubblicata sul numero del 3 dicembre della rivista "Journal of the American Chemical Society". Il composto, che nello studio viene chiamato 13-D, viene già sperimentato dal National Cancer Institute, mentre l'Università dell'Illinois ha fatto richiesta di brevetto.
Hergenrother e i suoi collaboratori Vitaliy Nesterenko e Karson S. Putt hanno fabbricato una libreria di 88 composti artificiali basandosi sulle strutture di determinati prodotti naturali. Tre dei composti hanno mostrato una capacità significativa di uccidere le cellule tumorali. Sono stati poi esaminati ulteriormente per determinare se uccidevano le cellule tramite apoptosi o necrosi. L'apoptosi è preferibile perché le cellule muoiono in maniera programmata, semplicemente inglobate da altre cellule, mentre la necrosi è una rottura accidentale che stimola una risposta anti-infiammatoria non desiderabile.
Il composto 13-D è risultato avere il maggior effetto sulle cellule dei tumori, oltre ad essere l'unico a indurre le caratteristiche tipiche dell'apoptosi. Inoltre, non mostra virtualmente alcuna tossicità verso le cellule T sane.

Fonte: (07/12/2003)
Pubblicato in Medicina e Salute

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