Come crescono le piante

La proteina TIR1 è un recettore dell’acido indolacetico

Sin dal 1885 gli scienziati erano al corrente dell’esistenza dell’auxina, l’ormone della crescita delle piante, e dagli anni trenta ne conoscevano gli effetti sullo sviluppo e la crescita dei vegetali. Ma soltanto adesso alcuni ricercatori hanno scoperto come agisce.
In uno studio pubblicato sulla rivista “Nature”, i biologi Mark Estelle, Nihal Dharmasiri e Sunethra Dharmasiri dell’Università dell'Indiana di Bloomington identificano TIR1 come la proteina che, insieme all’auxina, influenza come e quando le cellule delle piante crescono e si dividono. Sullo stesso numero della rivista, un gruppo di scienziati britannici riferisce un risultato virtualmente identico.

Secondo Estelle, la scoperta è importante per la ricerca di base sui vegetali, ma potrebbe anche chiarire come proteine simili agiscono negli animali e negli esseri umani.
Già nel 2001, Estelle e colleghi avevano scoperto che la proteina TIR1 incrementa l’espressione di alcuni geni associati alla crescita. A quel tempo, gli scienziati non sapevano ancora che TIR1 interagisce direttamente con l’auxina (nota anche come acido indolacetico, o IAA). Ora, grazie ad esperimenti con la pianta Arabidopsis thaliana, il meccanismo è stato chiarito.
L’auxina viene prodotta nelle punte dei polloni e dei rami delle piante. L’ormone viaggia in basso verso le radici, migra nei nuclei delle cellule vegetali dove è raccolto dalla porzione TIR1 di un complesso di quattro proteine chiamato SCF(TIR1). SCF(TIR1) e l’auxina si legano a un’altra proteina ancora, che reprime l’espressione di un particolare set di geni. Ed è questo complesso di auxina, SCF(TIR1) e repressore che segnala agli enzimi di distruggere il repressore, attivando così il gene represso.

Fonte: (01/06/2005)
Pubblicato in Ecologia e Ambiente
Tag: SCF, TIR1, auxina, piante

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