Funghi contro le zanzare

Uno spray riduce il numero di insetti portatori del parassita della malaria

Una casa piena di muffa potrebbe aiutare a combattere la malaria uccidendo le zanzare che portano la malattia. Alcuni ricercatori hanno scoperto che un trattamento a base di funghi può rappresentare un'efficace alternativa agli insetticidi cui le zanzare sono diventate resistenti.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, la malaria provoca ogni anno almeno un milione di morti. Per ridurre la diffusione della malattia sono stati provati molti metodi, compreso l'utilizzo di insetticidi come il DDT, la distribuzione di zanzariere e lo studio della possibilità di produrre zanzare geneticamente modificate che non siano in grado di trasportare il parassita della malattia.
Ma quando sono stati usati gli insetticidi, le zanzare si sono dimostrate in grado di contrattaccare.

Dopo l'utilizzo intensivo del DDT dopo la seconda guerra mondiale, gli insetti hanno cominciato a sviluppare resistenza alla sostanza chimica. Oggi, alcune zanzare resistono a un gran numero di insetticidi più moderni, compresi i piretroidi usati in gran parte dell'Africa.
Gli scienziati si sono così rivolti alle capacità insetticide dei funghi, alcuni dei quali vengono già usati per impedire agli insetti di danneggiare i campi coltivati. Le zanzare non hanno avuto finora molti contatti con simili deterrenti e dunque non hanno ancora sviluppato una resistenza.
Per portare i benefici dei funghi nelle case, Matt Thomas dell'Imperial College di Londra e colleghi hanno prodotto uno spray a base di olio del fungo Beauveria bassiana. L'olio contribuisce a mantenere l'umidità e a consentire al fungo di sopravvivere. Quando i ricercatori hanno esposto zanzare a una superficie spruzzata con il preparato, non solo la maggior parte degli insetti è morta, ma quelli che sono sopravvissuti sono risultati meno capaci di trasmettere il parassita della malaria agli esseri umani. In questo modo si è raggiunta una riduzione di 80 volte del numero di zanzare in grado di trasmettere la malaria. Lo studio è stato descritto sulla rivista "Science".

Fonte: (14/06/2005)
Pubblicato in Medicina e Salute
Tag: zanzare, malaria

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