Un virus in provetta

Ora gli scienziati potranno studiare il ciclo di vita dellHCV

Un gruppo di ricercatori negli Stati Uniti ha prodotto per la prima volta una forma infettiva del virus dell'epatite C (HCV) in colture di cellule umane in laboratorio. La scoperta, descritta online il 9 giugno su "Science Express", consentirà agli scienziati di studiare ogni stadio del ciclo di vita del virus e di sviluppare farmaci per questa malattia che colpisce oltre 170 milioni di persone in tutto il mondo.
"L'incapacità di riprodurre alcuni aspetti del ciclo di vita del virus dell'epatite C nelle colture cellulari - spiega il virologo Charles M.

Rice della Rockefeller University di New York, principale autore dello studio - ha rallentato il progresso della ricerca su questo importante patogeno umano. Questo nuovo sistema pone le fondamenta per futuri studi in laboratorio e potrebbe contribuire allo sviluppo di nuovi farmaci contro l'HCV".
Come tutti i virus, HCV non può autoreplicarsi da solo. Per fare copie di se stesso deve sfruttare l'apparato interno delle cellule ospiti. Gran parte del ciclo vitale del virus è ancora poco chiaro, poiché finora gli scienziati non erano riusciti a riprodurre una forma infettiva dell'HCV da osservare in colture cellulari. Il metodo sviluppato da Rice e colleghi, fra i quali ricercatori del Massachusetts Institute of Technology e dello Scripps Research Institute, cambia finalmente le carte in tavola.

Fonte: (16/06/2005)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
Tag: HCV, epatite, virus

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