Prevenire il rigetto nei trapianti

Un nuovo approccio consente di controllare la specializzazione delle cellule T

Uno studio condotto da ricercatori dell'Imperial College di Londra, dell'Università di Edimburgo, dell'Università di Cambridge e della Lorantis Ltd. di Cambridge ha mostrato per la prima volta che è possibile prevenire il rigetto di organi usando una nuova strategia che devia e reindirizza la risposta immunitaria del corpo anziché sopprimerla. In un articolo pubblicato sulla rivista "Journal of Clinical Investigation", gli scienziati dimostrano che è possibile alterare la specializzazione delle cellule T del sangue nei topi, evitando che attacchino i tessuti estranei causando il rigetto.
A differenza delle attuali terapie, che inducono immunosoppressioni non specifiche lasciando i pazienti vulnerabili alle infezioni, il nuovo approccio ha come obiettivo un segnale cellulare fondamentale chiamato Notch, che secondo i ricercatori agisce come un guardiano, controllando come si specializzano le cellule immunitarie.

Esistono infatti due tipi fondamentali di cellule T: i linfociti T helper, che stimolano la risposta immunitaria, e i linfociti T soppressori, che vi pongono fine.
I risultati mostrano che, esponendo i topi a una combinazione del segnale Notch e di materiale proveniente dal donatore due settimane prima del trapianto, si stimola una risposta immunitaria e si aumenta in modo significativo l'accettazione del trapianto. Secondo Maggie Dallman, principale autore dello studio, "la presenza del segnale Notch sembra promuovere l'espansione dei linfociti T soppressori e provocare un calo corrispondente nelle cellule T helper".

Fonte: (12/12/2003)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare

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