L'influenza aviaria minaccia mammiferi in via di estinzione

Il numero delle specie vulnerabili è maggiore del previsto

Un biologo dell'Università dell'East Anglia teme che l'influenza aviaria possa minacciare un ventaglio di specie selvatiche molto più ampio del previsto. Secondo Diana Bell, la scoperta che il virus è responsabile della morte di tre rare civette delle palme (mammiferi, a dispetto del nome) nel Parco Nazionale di Cuc Phuong in Vietnam solleva molti dubbi sul numero di specie selvatiche che potrebbero essere a rischio di infezione.
"Il Vietnam e gli altri paesi asiatici cronicamente infetti dall'influenza aviaria sono hotspot di biodiversità molto ricchi di specie, alcune delle quali si trovano solo in queste regioni", spiega Bell, il cui gruppo ha collaborato con il governo vietnamita, l'Organizzazione Mondiale della Sanità e l'Università di Hong Kong per confermare la causa della morte delle civette di Owston.

"Finora gli esperti si sono concentrati sullo studio del pollame e della salute umana - continua Bell - e non sono stati effettuati screening sui mammiferi della regione. La scoperta del virus in una nuova famiglia di mammiferi suggerisce che esso possa essere in grado di infettare anche altre specie."
Finora si sa che il virus dell'influenza aviaria è capace di infettare diverse specie di uccelli, ma la nuova scoperta solleva preoccupazione sulla vulnerabilità dei mammiferi. Finora l'OMS ha confermato 57 morti e 112 casi di infezione di esseri umani, l'80 per cento dei quali in Vietnam.

Fonte: (08/09/2005)
Pubblicato in Ecologia e Ambiente
Tag: influenza aviaria, zibetto, mammiferi, estinzione

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