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L'ossitocina e i legami sociali

Ossitocina


Le femmine di topo prive del recettore per l'ossitocina trascurano i propri figli

Secondo uno studio pubblicato sulla rivista "Proceedings of the National Academy of Sciences", i topi - sia maschi che femmine - privi del recettore per l'ormone ossitocina presentano relazioni sociali limitate. L'ossitocina è nota per il suo ruolo negli aspetti fisici del parto, in quanto favorisce le contrazioni uterine e l'allattamento al seno. L'ormone è però implicato anche in alcuni aspetti sociali dell'accoppiamento e della riproduzione, per esempio nella promozione di legami fra la madre e la prole o fra i partner. Recenti studi con topi carenti di ossitocina hanno confermato questa ipotesi, e ora Katsuhiko Nishimori dell'Università Tohoku e colleghi hanno trovato nuove prove esaminando il comportamento di topi privati del recettore dell'ossitocina.
I topi OXTR-, maschi e femmine, sono caratterizzati da un accoppiamento e una gravidanza normale, dimostrando che l'ormone non è essenziale per la capacità riproduttiva.
Tuttavia, le femmine OXTR- trascurano di curare e allevare i piccoli, spesso dimenticando di recuperarli quando si allontanano. Anche i maschi OXTR- esibiscono disturbi sociali, tendendo a essere più aggressivi verso gli altri maschi e mostrando amnesia sociale quando vengono separati e poi reintrodotti a una femmina.
Anche se talvolta altri ormoni possono compensare, l'ossitocina e il suo recettore sembrano essere componenti fondamentali per i legami sociali. La scoperta potrebbe far luce su alcuni disturbi del comportamento sociale negli esseri umani, come l'autismo.
Yuki Takayanagi, Masahide Yoshida, Isadora F. Bielsky, Heather E. Ross, Masaki Kawamata, Tatsushi Onaka, Teruyuki Yanagisawa, Tadashi Kimura, Martin M. Matzuk, Larry J. Young, Katsuhiko Nishimori, "Pervasive social deficits but normal parturition in oxytocin receptor-deficient mice". Proceedings of the National Academy of Sciences (2004).

Fonte: Le Scienze (24/10/2005)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: ossitocina, sociale
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