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Trasferimento di DNA mitocondriale

Mitocondrio


Oltre ai dubbi di natura etica, sorgono perplessità scientifiche

È sorta una controversia a proposito delle tecniche di riproduzione assistita che mescolano mitocondri provenienti da donne differenti.
I mitocondri sono le strutture che generano energia nelle cellule. Si ritiene che aggiungere mitocondri di una cellula uovo di una seconda donna durante la fertilizzazione in vitro possa favorire lo sviluppo di alcuni oociti. La pratica dovrebbe anche correggere le malattie ereditarie caratterizzate da difetti mitocondriali.
Questo approccio ha già sollevato preoccupazioni di natura etica, perché i bambini risultati avranno un DNA proveniente da due madri, oltre che dal padre. Attualmente nessuno scienziato utilizza questa tecnica, anche se in passato con essa sono nati diversi bambini e, in Gran Bretagna, alcuni ricercatori la utilizzano per creare embrioni umani.
Ora, in uno studio sui topi presentato al convegno dell'American Society of Human Genetics a Salt Lake City, negli Stati Uniti, un biologo sostiene che la tecnica può dare origine anche a problemi di salute.
"I nostri risultati - spiega Douglas Wallace dell'Università della California di Irvine - suggeriscono di non mescolare DNA mitocondriale di donne diverse". Secondo Wallace, questo tipo di riproduzione assistita potrebbe sovvertire il sistema naturale che protegge i mitocondri dai cambiamenti che possono perturbare le loro funzioni.
Alcuni specialisti della riproduzione assistita ritengono però le conclusioni di Wallace troppo affrettate. "Confrontare risultati osservati in animali geneticamente modificati con la riproduzione assistita negli esseri umani è semplicemente scorretto", afferma Jacques Cohen, direttore della ricerca della compagnia Reprogenetics. Altri scienziati, invece, come Brendan Battersby della McGill University di Montreal, sono addirittura scettici sul fatto che i DNA di mitocondri differenti possano mescolarsi fra loro.

Fonte: Le Scienze (14/11/2005)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: mitocondri
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