I fibrili dell'Alzheimer in 3D

Risolta la struttura delle catene di proteine beta-amiloidi

Un gruppo di ricercatori del Salk Institute for Biological Studies di La Jolla, in California, in collaborazione con scienziati dell'Università di Losanna e della Roche Pharmaceuticals, in Svizzera, ha risolto la struttura tridimensionale delle lunghe fibre che si accumulano nel cervello dei pazienti che soffrono del morbo di Alzheimer. La struttura rivela che le proteine che costituiscono i fibrili si legano l'una all'altra in maniera simile alle cerniere lampo. Lo studio, descritto online sulla rivista "Proceedings of the National Academy of Sciences", contribuisce a chiarire le radici molecolari della malattia e di altri disturbi neurodegenerativi.
"Adesso che siamo in grado di comprendere a livello atomico come si formano questi fibrili, - commenta Roland Riek del Salk Institute, principale autore dello studio - potremo sviluppare un test con un biomarcatore per diagnosticare il morbo di Alzheimer ai primi stadi, e magari anche nuovi farmaci per la sua cura".
Fra i risultati immediati dello studio, c'è la possibilità di capire come un potenziale farmaco - attualmente in sperimentazione clinica in Europa - reagisce ai fibrili.

Il farmaco si lega all'estremità della catena di proteine beta-amiloidi, arrestando la loro letale accumulazione, ovvero il primo passo nella formazione dei depositi di placche amiloidi che caratterizzano la malattia.
La risoluzione della struttura dei fibrili potrebbe fornire indizi anche su altri disturbi degenerativi del cervello, come il Parkinson e la malattia di Creutzfeld-Jacob, dove i fibrili si sviluppano in seguito a cambiamenti errati nella forma strutturale delle proteine cerebrali.

Fonte: (22/11/2005)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: fibrili, amiloidi, Alzheimer

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