Parkinson: coinvolto un gene tutto maschile

Nelle donne la sua azione protettrice è invece svolta dagli estrogeni

Negli anni novanta si era scoperto che la proteina prodotta dal gene SRY, presente solo sul cromosoma maschile Y, funge da interruttore per determinare lo sviluppo dell’embrione in senso maschile. Oggi i ricercatori dell’ Università della California di Los Angeles (UCLA) hanno messo in evidenza che quel gene è attivo anche nelle cellule della substantia nigra del cervello, quelle cellule che secernono dopammina e al cui deterioramento è legata l’insorgenza del morbo di Parkinson.
“Per la prima volta – ha affermato Eric Vilain, che ha diretto la ricerca e firma l’articolo con cui viene dato l’annuncio sul numero di domani di Current Biology– abbiamo dimostrato che le cellule cerebrali che producono dopammina dipendono per il loro correto funzionamento da un gene legato al genere.

E abbiamo anche dimostrato per la prima volta che SRY ha un ruolo centrale non solo a livello dell’apparato riproduttivo maschile, ma anche nel cervello.” In particolare, ha una funzione protettiva: quanto più si abbassano i suoi livelli cerebrali, tanto più decresce il livello dell’enzima tirosina idrossilasi (TH), essenziale per la produzione di dopammina.
Dato che il gene SRY è presente solo nei maschi, Vilain pensa che nelle donne debba esistere un altro meccanismo fisiologico deputato alla protezione delle cellule produttrici di dopammina della substantia nigra, verosimilmente legato ai livelli di estrogeni.
Secondo Vilain, la cattiva espressione del gene SRY, potrebbe spiegare il maggiore rischio di incorrere nel morbo di Parkinson delle persone di sesso maschile, pari – secondo le ultime ricerche – a circa 1,5 volte quello delle donne.

Fonte: (21/02/2006)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
Tag: Parkinson, estrogeni

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