Una molecola contro l'asma

Aiuterebbe anche i fumatori con disturbi respiratori

Alcuni biologi hanno individuato una molecola in grado di prevenire l'ostruzione delle vie aeree nei topi asmatici. La scoperta potrebbe aiutare anche i pazienti umani che soffrono di disturbi respiratori. Più di cento milioni di persone in tutto il mondo, infatti, soffrono di asma e sono soggetti ad attacchi ricorrenti con respiro affannoso quando le loro vie respiratorie si restringono e secernono grandi quantità di muco.
"In molti casi, il disturbo può risultare letale - spiega Kenneth Adler, che si occupa di malattie respiratorie alla North Carolina State University di Raleigh - Troppo muco significa un rischio di mortalità più elevato.

Può infatti danneggiare l'interno delle vie aeree, rendendo i pazienti più suscettibili alle infezioni batteriche e ai difetti respiratori".
Il team di Adler ha realizzato la molecola, un peptide chiamato MANS, e l'ha sperimentata su topi che soffrono di sintomi simili all'asma. Quando i roditori sono esposti a un allergene, le loro vie respiratorie si gonfiano e la produzione di muco aumenta di cinque volte. Una singola dose del farmaco, somministrato quindici minuti prima di un attacco d'asma indotto, è in grado di impedire l'accumulo di muco.
"Il peptide è potenzialmente utile in clinica - sostiene Joe Garcia della Johns Hopkins University di Baltimora - ma sarebbe complementare alle terapie standard e non le sostituirebbe". Il farmaco potrebbe aiutare anche i pazienti di fibrosi cistica e quelli con disturbi polmonari ostruttivi cronici come i fumatori.

M. Singer et al. A MARCKS-related peptide blocks mucus hypersecretion in a mouse model of asthma. Nature Medicine, doi:10.1038/nm983, (2004).

Fonte: (16/01/2004)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare

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