Una proteina legata all'apprendimento

La crescita dendritica svolge un ruolo in malattie come lAlzheimer

Alcuni ricercatori della Rutgers University hanno scoperto un nuovo possibile obiettivo per i farmaci usati nella cura dei disturbi della memoria e dell'apprendimento, oltre che di malattie come l'Alzheimer e la sindrome alcolica fetale: una proteina nota come cipina (cypin).
La cipina si trova in tutto il corpo, ma nel cervello regola la ramificazione delle cellule nervose o neuroni. La crescita dendritica è un processo importante nelle normali funzioni cerebrali e si ritiene che aumenti quando una persona apprende qualcosa.

Una riduzione di questa ramificazione è associata con diversi disturbi neurologici.
"L'identificazione della cipina e lo studio del suo funzionamento nel cervello - spiega il biologo Bonnie Firestein, principale autore della ricerca - sono fondamentali per aprire nuove strade verso la cura di gravi patologie neurologiche. In questo modo sarà possibile progettare nuovi farmaci che abbiano come obiettivo proprio questa proteina".
Firestein ha identificato e isolato la cipina già nel 1999. Attualmente sta studiando il suo funzionamento nell'ippocampo, la struttura del cervello associata con la regolazione delle emozioni e dei ricordi. La sua ricerca, che sarà pubblicata online il 19 gennaio sulla rivista "Nature Neuroscience", ha dimostrato che la cipina agisce come un enzima coinvolto nella forma dei neuroni.

Fonte: (19/01/2004)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare

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