Un lipide per capire il tripanosoma

Sviluppati nuovi strumenti per localizzarlo negli organismi viventi

La ricerca per combattere numerosi malattie tropicali passa per un lipide dal nome impronunciabile: glicosilfosfatidilinotisolo, o più brevemente GPI. Si tratta infatti di una sostanza che partecipa a numerose funzioni biologiche, compresa la trasmissione delle malattie.
Ora, per la prima volta, i ricercatori dell’Università della Georgia (UGA) hanno sviluppato nuovi strumenti per localizzare il GPI negli organismi viventi. Infatti, mentre alcune molecole di questa classe sono associate a proteine, altre sono libere, e proprio queste ultime sono state oggetto dello studio da parte di Kojo Mensa-Wilmot, docente di biologia molecolare e cellulare presso l’UGA.

È stato così scoperto che svolgono un ruolo cruciale nella risposta cellulare allo stress causato da variazioni di pressione osmotica e di acidità relativa. Secondo quanto si legge nell’articolo pubblicato sulla rivista “The FEBS Journal”, organo della Federation of European Biochemical Societies, tale fenomeno sarebbe importante soprattutto per comprendere i meccanismi di infezione del Tripanosoma brucei, il parassita che causa la tripanosomiasi, trasmessa dalla mosca tse-tse.
“Abbiamo trovato – ha spiegato Mensa-Wilmot – che ponendo la cellula del tripanosoma in condizioni di stress simili a quelle inizialmente incontrate all’interno dell’organismo della mosca si inducono i GPI a legarsi. Questa circostanza fornisce un’informazione molto importante sulle funzioni cellulari del parassita”.
Oltre a ciò, sono stati scoperti nuovi cammini seguiti dal movimento delle proteine nel tripanosoma che potrebbero essere comuni ad altri tipi di cellule, tra cui quelle umane.

Fonte: (12/05/2006)
Pubblicato in Medicina e Salute
Tag: GPI, Tripanosoma

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