Mini-epidemie di Ebola

I recenti casi di Ebola in Africa centrale non fanno parte di ununica epidemia ma sono causati da d

Anche se all'apparenza sembra un'unica epidemia diffusa rapidamente da esseri umani e da animali selvatici, i recenti casi di Ebola individuati nell'Africa centrale sono in realtà epidemie multiple causate da differenti ceppi virali, che appaiono simultaneamente quando le condizioni sono ideali. È quanto sostiene uno studio, curato dalla Wildlife Conservation Society (WCS) e da altri gruppi, pubblicato sulla rivista "Science".
In passato gli scienziati ritenevano che il virus avesse origine in un epicentro e si diffondesse rapidamente grazie agli spostamenti degli animali nella foresta.

Gli uomini, poi, contraggono la malattia maneggiando o mangiando carne infetta. Ebola provoca febbre emorragica e risulta quasi sempre letale nel giro di pochi giorni.
"Ora - spiega il veterinario William Karesh del WCS - sappiamo che il virus, più che 'diffondersi', ha origine da molte sorgenti diverse nella foresta. Questo studio potrebbe modificare il nostro approccio alla malattia per minimizzare i danni alle persone e agli animali".
Gli autori hanno scoperto che un'epidemia scoppiata fra ottobre 2001 e maggio 2003 consisteva in realtà di otto ceppi virali originari di regioni differenti. Che cosa causi queste epidemie simultanee è ancora ignoto, così come gli ospiti naturali che diffondono il virus.

Fonte: (20/01/2004)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia

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