Sintetizzare glicoproteine

La nuova tecnica consentirà di studiare la struttura e le funzioni delle proteine

Un gruppo di ricercatori dell'Istituto di Ricerca Scripps (TSRI) ha sviluppato un nuovo metodo per fabbricare glicoproteine, proteine con carboidrati (zuccheri) attaccati. Questo tipo di tecnica è molto importante per comprendere il ruolo dei carboidrati nella struttura e nelle funzioni delle proteine, dato che il corpo umano contiene molte proteine fortemente glicosilate, per esempio gli anticorpi, gli ormoni e proteine del sistema immunitario come citochine e interleuchine. I metodi per fabbricare glicoproteine possono interessare anche i medici, in quanto i farmaci sono spesso proteine glicosilate (per esempio l'eritropoietina, usata per il trattamento dell'anemia, dei tumori e dell'AIDS).
"In futuro - spiega il ricercatore Chi-Huey Wong - vedremo sempre più proteine sintetizzate come possibili farmaci, grazie anche ai progressi nella ricerca genomica.

E molte di queste proteine presenteranno zuccheri".
Wong e i colleghi Peter G. Schulz e Zhiwen Zhang (primo autore) hanno descritto il loro nuovo metodo per la sintesi di glicoproteine sul numero del 15 gennaio 2004 della rivista "Science". La strategia, che evita alcuni dei colli di bottiglia dei metodi precedenti, si basa sull'utilizzo di una forma del batterio Escherichia coli modificata per esprimere una forma glicosilata della proteina mioglobina. Il batterio è stato fatto mutare in modo che inserisca un aminoacido glicosilato nella sequenza delle mioglobine quando vengono prodotte.

Fonte: (22/01/2004)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare

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