L'interruttore del dolore cronico

Gia presentata la domanda di brevetto per sviluppare una nuova classe di farmaci

Ricercatori del Dipartimento di medicina della Columbia University hanno scoperto una proteina che nelle cellule nervose agisce come interruttore per il dolore cronico, presentando domanda di brevetto per lo sviluppo di una nuova classe di farmaci che dovrebbe agire proprio spegnendo questo interruttore.
L’annuncio dei risultati della scoperta – che sarà descritta sul numero di agosto "Neuroscience" – è stato anticipato sul sito Web della rivista.
Finora la maggior parte dei tentativi di alleviare i dolori cronici si era concentrato sui neuroni di “secondo livello”, quelli che nel midollo spinale trasmettono i segnali dolorifici al cervello.

L’inibizione dell’attività di questi neuroni è risultata però un'impresa alquanto ardua, dato che per esplicare la loro azione i farmaci devono riuscire a superare la barriera emato-encefalica.
I ricercatori della Columbia University si sono così concentrati sui neuroni più periferici, quelli che inviano i segnali al midollo spinale.
Il dolore diviene cronico quando l’attività dei neuroni di primo e secondo livello persiste anche quando il neurone danneggiato è guarito, o quando è venuta meno l’infiammazione dei tessuti circostanti. Da anni si supponeva che questo fenomeno fosse legato a una sorta di interruttore generale del dolore nei nervi periferici; quale fosse, tuttavia, era ignoto. Questa ricerca lo ha ora identificato nell’enzima proteinchinasi G (PKG).

Approfondimenti: PKG

Fonte: (24/07/2006)
Pubblicato in Medicina e Salute
Tag: dolore

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