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All'origine della malattia di Crohn

Flora intestinale


È deficitaria la produzione di beta defensina 2

I pazienti che soffrono di malattia di Crohn – una patologia infiammatoria che interessa in particolare l’ileo e il colon – possiedono una copia in meno dei geni che codificano la beta-defensina 2, una proteina con un ampio spettro di attività contro batteri e funghi, che viene attivata nello stomaco fornendo alla mucosa intestinale una difesa naturale contro microrganismi patogeni, e in particolare contro i batteri Gram-negativi, alcuni tipi di funghi, ma anche contro l’azione di sostanze potenzialmente aggressive prodotte dall’organismo stesso quali il TNF-alfa e l’interleuchina-1 (IL-1).
I geni per la defensina sono disposti in cluster sul cromosoma 8.
Ora i ricercatori del Centro di ricerche sul cancro di Heidelberg hanno scoperto che le persone affette da malattia di Crohn sono portatori in media di tre copie del gene per la beta defensina 2, mentre le persone sane – ma anche i pazienti affetti da colite ulcerativa (un’altra, differente patologia infiammatoria dell’intestino) – ne possiedono quattro. Secondo i ricercatori, livelli inferiori al normale di questa proteina dalla funzione antibiotica rendono aggredibile dai batteri la mucosa intestinale, che reagisce successivamente con il caratteristico processo infiammatorio, nella quale interviene anche l'IL-1. Pur non esistendo in Italia un registro dei malati affetti da questa patologia, si stima che la sua incidenza sia di circa cinque nuovi casi ogni 100.000 abitanti all’anno.

Fonte: Le Scienze (04/09/2006)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
Tag: Crohn, intestino, defensina, IL-1
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