Pac-1: e la cellula muore

La molecola è risultata efficace nei test in vitro

Alcuni ricercatori dell’Università dell’Illinois a Urbana-Champaign hanno scoperto un nuovo metodo per indurre l’apoptosi – il meccanismo di morte cellulare programmata – nelle cellule tumorali.
Gran parte delle cellule contiene una proteina, la procaspasi-3, che, una volta attivata si trasforma nell’enzima caspasi 3 che innesca l’apoptosi. Nelle cellule tumorali, tuttavia, la via metabolica che attiva la procaspasi-3 è interrotta e le cellule riescono a evitare l’apoptosi facendo crescere il tumore.
"Abbiamo identificato un piccolo composto sintetico – ha detto Paul J.

Hergenrother, uno degli autori dell’articolo in cui viene data notizia della scoperta, pubblicato sull’ultimo numero di Nature Chemical Biology – che attiva direttamente la procaspasi-3 e innesca l’apoptosi.”
Per arrivare a questa molecola – chiamata PAC-1 (Procaspase Activating Compound 1) i ricercatori hanno esaminato oltre 20.000 composti strutturalmente differenti.
Il composto è stato testato in colture cellulari umane e in tre modelli murini di cancro. In particolare, il PAC-1 si è dimostrato in grado di distruggere le cellule tumorali di 23 tipi di cancro umano.
"Questo è il primo di quella che potrebbe essere una schiera di composti organici con la capacità di attivare direttamente gli enzimi che partecipano all’apoptosi” ha detto Hergenrother. “L’efficacia relativa dei composti potrebbe esere prevista in anticipo e il trattamento potrebbe essere personalizzato sulla base dei livelli di procaspasi-3 presenti nelle cellule dei singoli pazienti.”

Fonte: (04/09/2006)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: caspasi, Procaspase, PAC-1, apoptosi

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