L'ultimo vince

Spermatozoi durante la fecondazione di un ovulo

Si tratterebbe di un singolare fenomeno di parassitismo

Il maschio che si accoppia per ultimo ha una probabilità maggiore di quelli che lo hanno preceduto di essere il padre della prole. Lo dimostra una ricerca condotta da biologi dell’Università di Exeter in prevalenza su svariate specie di insetti e pubblicata sull’ultimo numero del Journal of Experimental Biology. I risultati varrebbero peraltro per altre specie promiscue come – fra i mammiferi – molti roditori e primati.
La ragione di ciò risiederebbe nel fatto che il percorso che gli spermatozoi devono compiere avviene in un ambiente estremamente ostile caratterizzato da un pH acido e dalla presenza di cellule del sistema immunitario della femmina che sterminano gli spermatozoi: nei mammiferi meno dello 0,001 per cento di essi arriva in prossimità del proprio bersaglio.

Il fluido seminale ha in effetti la capacità di mitigare questo ambiente inospitale, ma a prezzo di perdite immani; per questo, secondo i ricercatori, gli spermatozoi del secondo venuto riescono a giungere a destinazione in maggior numero e con minore dispendio energetico. Il vantaggio sarebbe inoltre tanto maggiore quanto minore è il tempo che intercorre fra i due accoppiamenti.
Si tratta, osservano gli studiosi, di una singolare forma di parassitismo di un maschio rispetto a un altro maschio.

Approfondimenti: BH4

Fonte: (29/10/2006)
Pubblicato in Medicina e Salute
Tag: spermatozoi

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