BPCO: si può riaccendere il gene giusto

Il gene che esprime l'elastina non si spegne definitivamente da bambini

I polmoni delle persone sofferenti di broncopatia cronica ostruttiva (BPCO) tentano di riparare le fibre elastiche danneggiate: la scoperta fatta da un gruppo di ricercatori della Washington University, a St. Louis, e del St. Paul's Hospital, a Vancouver, contraddice il punto di vista tradizionale secondo cui il polmone dell’adulto sarebbe incapace di riparare i danni a cui va incontro.
Nei bambini molto piccoli è noto che, in seguito a problemi polmonari, si attiva il gene per l’espressione dell’elastina – molecola necessaria per la produzione delle fibre elastiche necessarie all’espansione e alla contrazione dell’organo durante la respirazione – nel tentativo rimediare al danno, ma questa capacità diminuisce rapidamente con l’età e si pensava che nell’adulto quel gene fosse definitivamente spento.
Gli autori della ricerca hanno invece riscontrato in pazienti affetti da BPCO moderata la produzione di fibre elastiche a base di elastina.
“Abbiamo anche trovato un aumento della sintesi di elastina negli alveoli e a livello bronchiale in pazienti con BPCO grave” ha spiegato Jason Woods, che ha coordinato la ricerca, presentata al Convegno di pneumologia organizzato dall’American Physiological Society, in corso a Fort Lauderdale, in Florida.
La scoperta è importante in quanto potrebbe aprire la via allo sviluppo di farmaci per “la riaccensione di quei geni chiave che permettono al polmone la crescita di nuovi alveoli”.
Negli Stati Uniti, la BPCO è in assoluto la quarta causa di morte.

Fonte: (16/11/2006)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
Tag: BPCO, broncopatia, polmone

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