Spiegare il collegamento fra alcol e nicotina

Alcuni ricercatori svedesi hanno scoperto che il bisogno di alcol negli alcolisti è controllato dallo stesso meccanismo impiegato dalla nicotina per stimolare il cervello. Questa scoperta potrebbe portare a nuovi trattamenti contro l'abuso di alcol.

Da tempo è nota l'esistenza di un collegamento fra alcol e nicotina. «L'alcolismo è dieci volte più forte fra i fumatori che fra i non fumatori, e questo nesso fra alcol e nicotina non dipende solo dal fatto che molte persone fumano durante le feste», ha dichiarato Elin Löf, ricercatrice presso l'Università di Göteborg (Svezia).

Nell'ambito della sua tesi di dottorato, Elin Löf ha esaminato il cervello di ratti per trovare maggiori informazioni su questo legame.

Ha scoperto che quando gli alcolisti avvertono la necessità di bere, si attivano i cosiddetti «recettori della nicotina». Inoltre, l'uso cronico di nicotina può rafforzare gli effetti compensativi dell'alcol, diminuendone al contempo gli effetti di sonnolenza.

«I farmaci che influenzano le proteine che controllano gli effetti della nicotina dovrebbero essere in grado di aiutare gli ex alcolisti a rimanere sobri», ha commentato la ricercatrice. «Si dovrebbe trattare di farmaci blandi con effetti moderati su altri comportamenti controllati dai recettori della nicotina.»

Secondo quanto indicato da Elin Löf, un farmaco di questo tipo, destinato alle persone che cercano di smettere di fumare, è stato lanciato di recente da una casa farmaceutica internazionale.

Sia i fumatori che gli alcolisti desiderano spesso mangiare dolciumi, ed Elin Löf ha scoperto che questo bisogno è trasmesso anche attraverso i recettori della nicotina. Ciò significa che un farmaco che bersaglia i recettori della nicotina dovrebbe contribuire anche a ridurre questo desiderio ardente. È un aspetto importante, dal momento che l'aumento di peso è un fattore che induce le persone a ricominciare a fumare.

Fonte: (05/12/2006)
Pubblicato in Medicina e Salute
Tag: alcol, nicotina

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