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Scoperto il gene che dà il piacere di fumare

Fumatrice


Silenziando il gene in topi l'effetto appagante della nicotina scompare.

Identificato il gene che causa la sensazione di appagamento che scatta nei fumatori quando accendono una sigaretta.
Si tratta del gene CREB, spiega Marina Picciotto della Yale University nel corso del Meeting Annuale della American College of Neuropsychopharmacology. La nicotina eccita tale gene nel "nucleo accumbens", centro nervoso dove nasce la sensazione di appagamento.
La ricercatrice, disattivando il gene nel cervello di topi, ha dimostrato che l'effetto appagante del consumo di nicotina scompare.
Questa scoperta, oltre ad aprire prospettive verso nuove terapie per smettere di fumare, potrebbe dare un impulso positivo nella ricerca di cure contro le tossicodipendenze.
Anche in chi riesce nel difficile intento di smettere di fumare, spesso il desiderio di sigarette rimane vivo per anni. Infatti come le droghe, le sigarette influenzano centri cerebrali dove nasce il senso di appagamento e di piacere, e dove si fissa il ricordo "di felicità" legato a certe azioni o a certe sostanze (la nicotina, ad esempio).
Così Marina Picciotto ha scoperto che il gene CREB è indispensabile perchè la nicotina provochi piacere, infatti questo gene si iperattiva sotto lo stimolo della nicotina. Ma poichè questo gene è fondamentale per il cervello, ad esempio nella formazione dei ricordi, non è possibile spegnerlo ma attraverso lo studio del suo meccanismo d'azione sarà possibile trovare il modo di disattivare l'effetto appagante della nicotina e creare terapie efficaci per smettere di fumare.

Approfondimenti: CREB

Redazione MolecularLab.it (07/12/2006)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
Tag: fumo, sigaretta, nicotina, CREB
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