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Studio sulle mutazioni geniche del plasmodio della malaria

Zanzara


Identificato due regioni nel genoma responsabili della resistenza ai farmaci

Un gruppo di ricerca internazionale ha completato la mappa genetica del Plasmodium falciparum, che è il più letale dei quattro parassiti responsabili della trasmissione della malaria, malattia che nel mondo causa un morto ogni 30 secondi, molti dei quali sono dei bambini africani.
Nonostante da decenni vi siano ricerche, rimangono in larga parte sconosciute le mutazioni genetiche che permettono al plasmodio di ingannare le difese naturali dell'ospite e di resistere ai farmaci.
Per studiare una variabilità del genoma più ampia possibile, sono stati analizzati più di 50 campioni di P. falciparum di varia provenienza.
Sono state confrontate le diverse sequenze geniche (comprese quelle ottenute in uno studio del 2002) e i ricercatori hanno trovato significative differenze, comprese 47.000 variazioni chiamate polimorfismi di singolo nucleotide (SNP).

Questo valore rappresenta più del doppio del livello di diversità che i ricercatori si aspettavano.
Gli scienziati hanno utilizzato la mappa genetica per confrontare i parassiti esposti a diversi farmaci antimalarici ed hanno identificato una nuova regione che è fortemente implicata nella resistenza alla pirimetamina ed hanno anche confermato che una regione del genoma già conosciuta è responsabile della resistenza alla clorochina.
"La malaria rimane una significativa minaccia alla salute pubblica mondiale, in parte dovuta proprio alle mutazioni genetiche del parassita”, ha spiegato Dyann Wirth, coautrice dell’articolo pubblicato sulla rivista Nature Genetics e docente della Harvard School of Public Health. "Questo studio fornisce uno dei primi sguardi ravvicinati alle variazioni genetiche presenti sull’intero genoma del plasmodio ed è un passo fondamentale verso uno strumento più completo per la ricerca genetica sul plasmodio”.

Redazione MolecularLab.it (14/12/2006)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: malaria, falciparum
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