Le cellule tumorali contrastano le terapie anticancro tramite l'autofagia

Lisosomi evidenziati con immunofluorescenza

I farmaci standard potrebbero essere affiancati da inibitori del meccanismo

Le cellule possono riciclare il proprio contenuto e rimuovere selettivamente i propri organelli danneggiati tramite un meccanismo chiamato autofagia. I farmaci chemioterapici e la radioterapia utilizzati nelle terapie standard contro i tumori, stimolano il processo di autofagia nelle cellule tumorali ma non si sapeva se questo processo contribuisse o meno alla morte delle cellule tumorali.
Craig Thompson e i colleghi del Dipartimento di medicina dell’Università della Pennsylvania conducendo uno studio su un modello animale del linfoma a cellule B, hanno dimostrato che le cellule tumorali, tramite l'autofagia, contrastano l'efficacia delle terapie anticancro che stimolano l'apoptosi (cioè la morte cellulare programmata).
I ricercatori che si sono occupati dello studio, spiegano che in un tumore in cui era stata indotta l'apoptosi (con l'attivazione del gene p53), l'autofagia ha riguardato solo le cellule tumorali che non sono andate incontro ad apoptosi.

Se l'organismo non riusciva ad iniziare il processo di autofagia, vi era un maggior numero di cellule tumorali che andava incontro all'apoptosi.
Inoltre se il topo era trattato con farmaci antitumorali come la ciclofosfamide, aumentava l’apoptosi cellulare e la durata di remissone del tumore si allungava.
Secondo i risultati che verrano pubblicati a febbraio sulla rivista Journal of Clinical Investigation (ma già anticipati on-line), si potrebbe aumentare l'efficacia dei farmaci antitumorali standard che inducono l'apoptosi affiancandoli con farmaci inibitori dell'autofagia.

Redazione (24/01/2007)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: autofagia, apoptosi

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