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Studio sul virus della Spagnola per comprenderne l'elevata mortalità

Virus H5N1


Provoca una risposta immunitaria eccessiva, tratto caratteristico anche dell'influenza aviaria

E' stato condotto uno studio sul virus dell'influenza "Spagnola", che nel 1918 provocò nel mondo oltre 50 milioni di morti, per comprendere meglio il perchè di un tasso così elevato di mortalità. La ricerca è stata condotta presso il centro di Winnipeg, nel Manitoba, del Laboratorio nazionale di microbiologia canadese, da ricercatori dell'Università del Wisconsin a Madison in collaborazione con biologi delle Università di Washington e di Tokyo, Alcuni ricercatori, all'interno di una centro di massima sicurezza biologica (BioSafety Laboratory di livello 4), hanno utilizzato il virus della "Spagnola" ricostruito artificialmente nel 2004 ed hanno infettato alcuni macachi.
I risultati hanno confermato un'ipotesi fatta dai ricercatori dell’Università di Washington sulla base di studi di genomica funzionale. Il virus, dopo l'infezione, provoca una risposta immunitaria anomala rispetto a quanto succede nell'organismo in risposta alle normali infezioni virali: il sistema immunitario, infatti, si dirige in breve tempo contro i tessuti polmonari che reagiscono all'attacco secernendo liquido e il paziente muore soffocato. Michael G. Katze, direttore della ricerca, ha spiegato che queste analisi svelano i potenziali meccanismi di virulenza e la speranza è che servano a sviluppare nuove strategie antivirali per battere il virus e indurre nei pazienti una risposta immunitaria moderata. E' necessario sviluppare nuove strategie in tal senso perchè anche l'influenza aviaria (provocata dal virus H5N1) ha come caratteristica di provocare una reazione immunitaria eccessiva, anche se finora non si è dimostrato capace di diffondersi rapidamente fra gli uomini.

Redazione MolecularLab.it (07/02/2007)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: influenza, spagnola, aviaria, H5N1
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