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L'evoluzione genica dipende dallo splicing nella maturazione dell'RNA

Scatola cranica in evoluzione


I ricercatori potrebbero sviluppare tecniche genetiche per produrre proteine migliori che potrebbero essere usate per terapie

Secondo una ricerca condotta da Laurence Hurst dell’Università di Bath insieme ad un gruppo di ricercatori dell'Università di Losanna, le proteine presenti nel corpo umano non sono "perfette" perchè le sequenze geniche deputate alla loro sintesi hanno un duplice ruolo e questo incide negativamente sulla loro evoluzione, rallentandola.
Ora però i ricercatori potrebbero essere in grado di sviluppare tecniche genetiche per produrre proteine migliori, intervenendo sulle loro sequenze geniche. In futuro queste proteine potrebbero essere utilizzate nella terapia contro i disturbi genetici.
Il tratto di DNA codificante per una proteina è interrotto da introni cioè delle sequenze genetiche senza senso, almeno apparentemente.

Il DNA funge da stampo e viene creato un trascritto primario di RNA che è l'esatta sequenza copiata dal DNA e quindi contiene anche gli introni.
A quel punto avviene il processo di splicing alternativo, viene cioè selezionata la vera e propria sequenza che codifica per le proteine e rimossi gli introni. Si è scoperto solo da poco che parte delle istruzioni sulle modalità di splicing sono contenute nella parte del gene codificante, detto esone. E sarebbe proprio questa "aspecificità" del DNA rispetto alle proteine a rendere gli introni poco esposti alla pressione selettiva.
"La nostra ricerca – ha spiegato Laurence Hurst – sembra suggerire che un gene con molti esoni evolve molto più lentamente di un gene che ne è privo, perchè mancano le istruzioni su dove devono essere rimossi gli introni. E' uno dei maggiori fattori di previsione dell’evoluzione delle proteine.”
Secondo quanto riferito dagli stessi autori dell’articolo pubblicato su "PLoS Biology", il risultato della ricerca è importante perchè, in campo medico, potrebbe aprire la strada ad applicazioni per lo sviluppo di terapie geniche.

Redazione MolecularLab.it (08/02/2007)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
Tag: splicing, evoluzione
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