Scoperta una nuova memoria cellulare in lievito

Questa memoria permette un'attivazione più veloce e efficace di alcuni geni e forse dà alla cellula un vantaggio evolutivo

Le cellule possono alterare molto velocemente lo stato trascrizionale dei geni, tramite meccanismi epigenetici, in condizioni ambientali fortemente variabili o in circostanze fisiologiche particolari che richiedono un repentino cambiamento delle condizioni metaboliche.
Le cellule eucariote controllano il riarrangiamento spaziale dei cromosomi e la localizzazione dei geni influisce sul loro stato trascrizionale. Studiando cellule di lievito si è osservato che la cellula può tenere alcuni geni in posizione periferica del nucleo, tramite interazioni con il complesso dei pori nucleari che intervengono quando essi vengono espressi.

Finora non era conosciuto il significato funzionale di tale meccanismo.
Ora uno studio condotto da Jason Brickner e colleghi della Northwestern University ha dimostrato che questi geni sono mantenuti alla periferia del nucleo in generazioni successive, dopo che è stata repressa la trascrizione. Secondo gli stessi autori la localizzazione nella parte periferica del nucleo rappresenta un nuovo stato cellulare ereditario, che serve ad un organismo eucariota per "ricordare" la precedente attivazione trascrizionale di quei geni. Si tratta dunque di un tipo di memoria cellulare che permette un'attivazione più efficace dei geni e probabilmente essa ha un carattere adattativo capace di donare alla cellula un vantaggio evolutivo.
Nel lievito, il mantenimento nella periferia di questi geni e la loro rapida riattivazione richiedono una variante dell'istone H2A.
Il prossimo passo dei ricercatori sarà quello di verificare se nei metazoi siano presenti meccanismi di questo tipo.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista on line PLOS Biology.

Redazione (28/03/2007)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: H2A, trascrizione, lievito

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