Individuato un gene causa della vitiligine

Scoperto grazie ad uno screening genetico di 700 persone, sembra che la sua iperattività causi il processo di depigmentazione della pelle

I ricercatori dell'Università St. George di Londra in collaborazione con l'Università del Colorado hanno scoperto un gene che causa la vitiligine e che sembra avere molti legami con malattie autoimmunitarie come il diabete giovanile.
La vitiligine è una malattia della pelle caratterizzata da un difetto di pigmentazione della pelle: si manifesta con molte chiazze biancastre di grandezza variabile e dal contorno irregolare. Finora non sono chiare le origine della malattia.

Per lo studio durato alcuni anni, i ricercatori hanno analizzato il DNA di quasi 700 individui facenti parte di famiglie con alcuni membri colpiti dalla vitiligine. Tramite uno screening genetico i ricercatori sono risaliti al gene in questione, chiamato NALP1, che controlla il sistema di allerta del sistema immunitario contro le infezioni batteriche e virali.
Secondo Dorothy Bennett, uno dei coordinatori dello studio, il gene NALP1 potrebbe avere un ruolo anche in alcune malattie autoimmuni nelle quali il sistema immunitario aggredisce l'organismo stesso.
Per quanto riguarda il suo ruolo nella vitiligine, sembra che l'iperattività di questo gene causi il processo di depigmentazione che è sicuramente originato da un'iperstimolazione impropria del sistema immunitario.
La scoperta è stata pubblicata sulla rivista The New England Journal of Medicine.

Redazione (28/03/2007)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
Tag: NALP1, vitiligine, immunitario

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