Una scansione degli organi

Nata una nuova tecnologia che consente di mappare il genoma

Alcuni ricercatori hanno sviluppato un metodo per scandire l'intero genoma umano e individuare con successo la posizione di geni regolatori fondamentali, le cui forme mutate sono note come la causa del diabete di tipo 2. Si tratta della prima volta che organi umani, in questo caso il pancreas e il fegato, sono stati analizzati in questo modo: la ricerca apre la strada a studi simili su altri sistemi di organi e malattie.
Lo studio è stato pubblicato sul numero del 27 febbraio della rivista "Science". Secondo Richard Young del Whitehead Institute for Biomedical Research di Boston, principale ricercatore del progetto, il lavoro potrebbe consentire nuovi approcci per lo sviluppo di medicinali e per determinare il rischio genetico di una persona per una determinata patologia.
La chiave per comprendere la relazione fra i geni e le malattie è costituita da regolatori chiamati fattori di trascrizione, proteine che si legano ad aree specifiche del genoma e attivano o disattivano i geni.

Per gli scienziati è importante localizzare i punti precisi del genoma dove aderiscono i fattori di trascrizione e identificare i singoli geni controllati. Con gli strumenti convenzionali, questa è spesso un'impresa lunga e difficile. "Abbiamo sviluppato un'efficiente tecnologia di scansione del genoma - spiega Duncan Odom, primo autore dell'articolo - che ci consente di mappare questi siti per molti fattori di trascrizione in un organo umano. In questo modo, possiamo identificare i set di geni su cui agiscono i fattori di trascrizione e studiare come eventuali difetti possono causare le malattie".

Fonte: (01/03/2004)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia

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