Una proteina arresta la replicazione dell'HIV

Trim5-alpha è un inibitore di HIV altamente specifico

Gli scienziati dell'Istituto oncologico Dana-Farber di Boston hanno identificato nelle scimmie una proteina che blocca la replicazione del virus HIV che provoca l'AIDS. La proteina potrebbe fornire un nuovo metodo per arrestare le infezioni anche negli esseri umani.
Anche se negli uomini una proteina simile sarebbe meno potente di quanto sia nelle scimmie, secondo i ricercatori potrebbe costituire una nuova potenziale arma contro la malattia che colpisce in tutto il mondo 40 milioni di persone.

"La scoperta - spiega Joseph Sodroski in un articolo pubblicato sul numero del 26 febbraio della rivista "Nature" - è importante non solo perché indica un nuovo modo di intervenire nelle infezioni da HIV, ma anche perché fornisce alcuni indizi sul possibile ruolo di componenti cellulari che finora restavano misteriosi".
La proteina, chiamata Trim5-alpha, impedisce all'HIV di liberarsi da un rivestimento protettivo e di inserire il proprio materiale genetico nella cellula infetta, combinandolo con il DNA della cellula. Se il virus non completa relativamente in fretta questo processo di integrazione, decade e diventa non infettivo.
Trim5-alpha è un inibitore di HIV altamente specifico. Sodroski e colleghi ritengono che la sua potenza possa differire nei singoli individui, il che spiegherebbe come mai alcune persone infette dal virus sviluppino l'AIDS più rapidamente di altre. Forse gli scienziati troveranno un modo per aumentare la sua potenza.

Fonte: (01/03/2004)
Pubblicato in Medicina e Salute

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